HOME : COMPANY : CEO MESSAGE   88년 서울올림픽이 개최되기 일년 전, 당시 다니고 있던 현대전자, 지금의 하이닉스반도체에서 나는 이십대 후반을 보내고 있었다. 내가 회사에서 담당했던 업무는 생산관리. MES(생산관리 시스템)을 IBM 플랫폼에 직접 개발하여 실제 반도체 조립가공 생산공장에 적용시키며, 나름대로 전문성을 가지고 일하고 있었다. 당시에 대리나 과장 정도의 급여는 당시에 급여를 줄곧 쌀값과 비교가 되곤 했는데 고작 쌀 4-5가마 정도를 사면 전부였기 때문에 많은 샐러리맨들이나 기업인들 모두에게는 생활이 힘겨울 수 밖에 없었다. 지금이야 자녀 수를 늘리면 세제혜택까지 주는 시대가 되었지만, 당시에는 산아제한캠페인을 비롯하여 빈곤퇴치를 위한 여러 국가정책이 수립되던 때였다. 국내의 어려운 상황에 대한 타계책으로 이 때 많은 사람들은 이민을 가거나 아니면 해외시장개척을 위해 섬유산업이나 전자산업, 중공업, 조선,그리고 특히 자동차산업에서 해외시장의 문턱을 수없이 두드리고 힘을 쏟았다. 열사의 나라에서 뜨거운 모래바람과 싸우며 건설현장에서 피와 땀으로 우리의 경제발전을 위해 국민적으로 합심하여 노력한 시절이 바로 그때이며, 바로 서울올림픽 이전이 그 시절이었다. 나름대로 회사생활에 보람을 가지고 일하고 있었지만, 나는 나의 꿈을 해외시장에 두고 있었다. 이때에는 국가적 가난을 극복하는 것이 국가적 테마 였으며 많은 우리의 부모님 세대와 우리의 선배님들 세대에서 그 놀라운 업적을 이루었음을 아직도 생생히 기억하고 있다. 나는 이 가난을 극복하는 길은 오직 기술개발에 있다고 믿었다. 당시에 반도체기술은 거의 해외에 의존하고 있었으며 무조건 외국에서 기술을 사올 수 밖에 없었다. 그 중에서 공정기술은 그간 닦아온 기술력이나 우리 국민이 지닌 근면함, 우수한 지적 능력, 그 어느것을 비교해도 선진국 수준에 겨루는데 무리가 없었지만, 반도체를 가공하는 원시 기술 중 설계기술과 장비 및 설비기술은 무조건 수입에 의존하고 있었다. 당시 미국에는 반도체기술에 대한 표준을 제정하고 또한 무역전시와 기술 심포지움을 통하여 그들의 무역을 확대하고자 하는 기관인 미국 반도체 협회(SEMI) 라는 기관이 있었다. 나에게 이러한 국제기관은 내가 가지고 있는 기술관이나 세계관과 맞아떨어지는 아주 매력적인 것이었다. 이후 난 일본 동경에 본사를 두고 있는 Marcom International사에 입사하여, Semi의 전시회와 기술 심포지움 등을 일본과 한국에 유치함은 물론, 그것을 통해 반도체기술이 한국에 우선 적용이 되도록 하는 일을 시작하였다. Semicon Korea 를 한국에 유치해보자. 나는 결심했고, 현대전자에 일주일간의 휴가를 얻어 한달 급여를 손에 쥐고는 한번도 해보지 않은 이벤트사업이었지만 나름대로 사업계획서를 작성하여 일본 동경에 있는 하코네 박람회장을 찾았다. 무작정 Semicon Japan 87’ 행사장을 찾아가 미국에서 온 Semi 협회관계자와 일본 주최측관계자를 찾아가 분주히 제안설명을 하였다. 한번도 경험이 없었던 무역전시회 제안이었지만, 주최자의 입장을 고려하여 준비한 제안설명회는 내 나름대로 최선을 다한 자리였다. 하지만 이들의 반응이 구체적으로 나오지 않아 포기를 생각한 것도 사실이었다. 그러나 이미 동경무역전시회는 나에게 많은 기술적 충격을 주었다. 미국과 일본의 기술진들의 기술홍보와 이를 습득하기 위해 찾아온 많은 엔지니어와 참관객들의 그 진지함과 열성에 감동했고, 나 역시 하나라도 더 배워가기 위해 열심히 행사장 구석구석을 찾아 다녔다. 일본에 간지 3일째, 한국에서 가져온 돈이 모두 바닥이 났다. 행사유치를 위한 사업제안을 하러 간 입장이라 특급호텔에 묵을 수 밖에 없었고, 택시와 식사비용이 우리 나라의 약 10배가 되다 보니 가진 현금이 바닥날 수 밖에.. 돈이 없어 식사를 해결 할 방법이 없어, 호텔에서 무상으로 주는 비스켓 두 조각과 녹차 몇잔에 꼬박 3일을 보내고 나니 허기가 져서 거동이 힘들 정도였다. 안되겠다 싶어, 내가 묵고 있던 오쿠라호텔 인근의 골목으로 들어서자 일본 라멘집이 하나 있었다. 라면한끼가 당시 1000엔, 여기에 돼지고기 편육 1조각이 100엔을 별도로 값을 메기고 있었다. 부족한 단백질을 보충하자니 편육 한점을 얹고 싶은데 100엔을 추가로 지불해야 하니.. 많은 고민이 생겼다. 결국은 편육 없이 라멘만 국물까지 깔끔히 비우고 다시 주최측에 찾아 갔다. 금요일이 되니 행사가 마무리되고 SEMI 임원진과 일본 주최측 임원들이 같이 저녁식사에 초대를 해왔다. ‘이 친구들이 미안해서 저녁한끼 사주고 보내려나’ 생각이 들어, 뭐라 표현할 수 없는 착잡한 마음이 앞섰으나, ‘그래도 허기진 배를 채울 수가 있겠구나’하는 마음에 초대에 응했다. 그런데 식사를 다 하고서는 몇 가지 질문을 던지더니, 한국에서 구좌를 개설하라고 제안을 받았다. 속으로는 뛸 듯이 기뻤지만, 마음을 가다듬고 차분히 일정을 협의했다. 당시 내가 초대 받은 그 저녁식사의 비용은 1인당 일본돈 23만엔, 당시의 환율로 하면 약 138만원 정도의 비싼 저녁으로 정말 융숭한 대접을 받은 셈이다. 한국에 돌아와 Semicon Korea 88 무역전시 행사와 심포지움 행사를 16개국에서 참관사를 초청하고 약 8000명의 국내외 관람객을 유치하여 성공리에 치루어 냈다. 나에게 있어 Semicon Korea 88 행사는 인생의 큰 전환점을 안겨 주었다. 행사가 끝난 후, 여러 회사에서 스카우트 제의가 들어왔다. 20대 후반의 나이에 세계적인 국제행사를 유치하고 성공적으로 치뤄 낸 능력을 높이 산 때문이었다. 그러나, 행사를 일주일 앞두고 암으로 투병하시고 계시던 아버님을 돌보아 드리지 못하고 또한 임종을 지켜드리지 못했던 일이 지금도 마음에 불효의 한이 되어있다.